예수 시대의 여리고

삭개오가 속한 여리고는 세리로서 고수익이 보장되는 곳이다. 또한  비옥한 발삼(balsam) 과수원들이 셀 수 없이 많은 데다가 왕국의 겨울 수도이기도 하다.

Kelso, J. L. “Jericho.” In The Interpreter’s Dictionary of the Bible: An Illustrated Encyclopedia. Vol. 2. Nashville: Abingdon, 1962. 839

헤롯 1세가 통치하기 이전에 이미 야자수와 장원 등을 갖춘 “작은 파라다이스”였다. 헤롯 대왕과 그의 아들 아르케라우스는 이 도시를 더욱 아름답게 만들었다. 웅장한 겨울 궁전을 여기에 지었고, 극장, 경마 • 전차 경주 경기장도 갖추었다. 몇몇 거리에는 돌무화과나무들이 줄지어있었다. 기후는 적절했다. 마르쿠스 안토니우스가 이집트의 여왕 클레오파트라에게 이 도시를 애정의 표시로 주지 않았을까?

 

William Hendriksen, Gospel of Luke, New Testament Commentary (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1979), 853

여리고는 가이사랴, 가버나움과 함께 팔레스틴 지역의 3 대 주요 세무서이다. 여리고는 발삼 나무에서 재배되는 발삼으로 유명하다. 요세푸스(Antiquities ⅩⅤ.96)가 발삼을 “그 곳에서 가장 귀중한 것”이라고 할 정도이다. 로마 정부에서는 이 상품과 그 여리고 지역에 풍부한 상품들을 거래에 높은 세금을 내도록 했다. 게다가, 여리고는 광대한 무역로의 심장이나 중심지이다. 이 도시는 다마스쿠스, 두레, 그리고 시돈에서 북쪽까지, 가이사랴와 요파에서 서쪽까지, 그리고 이집트에서 남쪽까지, 그외 많은 도시와 국가들을 포함하여 사방이 무역로를 연결되어 있다. 그러므로, 삭개오는 중요한 인물이다. 하지만, 유대인들은 “세리들” (세리장도 포함)은 매국노요 사기꾼으로 간주된다. 그럼에도, 이 사람의 이름은 “의로운 자”라는 의미이다.

 

William Hendriksen, Gospel of Luke, New Testament Commentary (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1979), 855

 

그 당시 여리고는 부요하고 번성하고 있는 도시로, 엘리사와 다른 수원(水源).들로 관개 시설을 갖추었고, 푸른 잎과 꽃이 가득한 오아시스였으며, 발삼과 자두대목(myrobalanum), 꿀 등이 풍부한 향수의 도시이자, 장미빛 도시이며, “하나님의 천국”이었다. 여기에 제사장들이 모여 살았는데, 이들은 아론의 후손 가운데 다윗의 자손이 나오기를 기대했다.

 

R. C. H. Lenski, The Interpretation of St. Luke’s Gospel, Commentary on the New Testament (Grand Rapids: Hendrickson, 2001), 936

여리고에는 중요한 세관(custom house) 가운데 하나가 위치하고 있다. 오아시스이고 향유를 열방에 수출했으며, 요르단 강과 사해 동쪽지역에서 유대 지역과 이집트에 이르는 경로에 위치하고 있었기에 상당한 왕래가 있었다.

 

Frederick Louis Godet, Commentary on the Gospel of Luke, Classic Commentary Library (Grand Rapids: Zondervan, 1887), 216

 

여리고는 트랜스 요르단(Trans-Jordan, 요르단 왕국의 옛 이름)에서 예루살렘까지 이르는 주요 도로에 위치하고 있어서, 관세를 걷는 세리들이 많이 있었다. 이들 가운데 세리장인 삭개오는 이미 스스로 부자가 되었다(아마도 합법적인 방법과 불법적인 방법 모두 사용하여).

 

Norval Geldenhuys, Commentary on the Gospel of Luke, The New International Commentary on the New Testament (Grand Rapids: Eerdmans, 1979), 469