모험 지향형 박사 과정 학생과 안전 지향형 지도 교수

박사 과정 학생은 유일무이한 기여에 대한 압박을 받는다. 학계 기여도에 따라 박사 학위 취득 여부와 그 성과를 평과 받기 때문이다.

나는 호기심이 발동해야 공부에 열정을 갖는 편이다. 박사 과정 학생에게 요구되는 개척 정신과 내 호기심 충족적인 성향이 어우러져 버겁지만 흥미를 느끼며 학위 과정을 감당하고 있다.

반면 내 지도 교수는 안전 지향형이다. 그의 성격인지 아니면 자신의 경험과 주위 사례를 통한 학습 탓인지 모르겠으나, 매사에 신중하다. 내 글에 관해서는 주장은 확실하게 드러내지만, 논의 자체는 돌출되지 않도록 안정한 방향으로 유도하는 방식으로 지도한다. 그는 때로는 별문제가 없어 보이는 서술에도 반응을 보일 때가 많다. 그 이유는 대부분 학계 논의의 (암묵적) 합의에서 벗어나지 않으면서, 내 주장이 돋보이게 하라는 주문을 많이 한다.

여러 이유가 있으나, 박사 학위 논문이 요구하는 6-8만 글자를 단일 주제로 견고하게 엮어내기란 여간 쉽지 않다. 가끔은 안전 지향형 지도 교수의 신중함과 꼼꼼함에 왜 이렇게까지 하나 싶으면서도, 내가 앞으로 박사 학위 소지자로서 어떤 방식으로 학계에 이바지해야 하는가에 대한 고민을 하도록 만든다.