선행연구의 필요: 새로운 주장이라고 말하려면?

박사 학위가 소지자의 독자적인 연구 능력가 가능하다는 인증서라면, 학위 논문은 그의 실력을 평가할 수 있는 자료가 된다.

학위 취득 이후 새로운 연구 분야로 돌진하는 사례가 간혹 있지만, 대부분은 자신의 학위 논문을 발전시키고 확대하는 방향으로 연구자의 삶을 시작한다.

박사 과정 학생이 자신의 연구가 학계에 새로운 기여를 한다고 주장할 수 있고, 그 주장이 심사자들로부터 받아들여지려면, 과연 무엇이 새로운 기여인가를 밝힐 수 있어야 한다. 그 첫 작업이 바로 선행연구 분석이다. 선행연구의 문제점을 찾는 것이 연구의 시작점이고, 그 개선안을 제시하는 것이 연구의 종점이지만, 무엇보다 선행연구에 대한 이해가 선행되어야 한다.

박사 학위 논문에서 선행연구를 최대한 다루고 자신의 주장을 성공적으로 개진한다면, 학위 취득 이후에는 선행연구를 다루는 일이 덜 수고스러워진다. 새 연구에서 학위 논문을 인용하면 되니까 말이다.

새로운 연구를 한다면서 기존 연구들에 먼저 통달해야 하는 이유가 바로 여기에 있다. 이 과정을 견뎌내야 학위 취득 이후가 편해진다. 내가 지금 힘들다는 말임.